Som en paralympiske Champion i både slede hockey og rullestol basketball, har Brad Bowden vært en sentral aktør i utformingen av Canadas paralympiske suksess. I tillegg til å være oppkalt assisterende kaptein av den nasjonale slede hockey team, strekker hans lederskap utover isen som utøveren representant for sporten. "Jeg bare gjør det som må gjøres både på og utenfor isen som leder. Jeg prøver å lede ved eksempel og håper mine lagkamerater vil følge etter ", sier Brad," noen av som omfatter opplæring og gripe mulighetene når de oppstår. "
Brad ble født i Mississauga, ON med Sacaral Agenesis, en sjelden medfødt tilstand av spinal misdannelse som påvirker sacrum - den caudal partisjon av ryggraden som påvirker Brad på en lignende måte å ryggmargsbrokk. Han mener at han var så heldig å vokse opp i en liten by hvor han ikke ble møtt med altfor mange utfordringer angående hans uførhet.
"Enhver idrettsutøver som er født med en funksjonshemming ansikter motgang hver dag av livet deres og de lærer hvordan man skal håndtere noe som er kastet på dem", forklarer Brad. "Spille slede hockey og rullestol basketball og møte andre mennesker går gjennom en lignende opplevelse gjorde meg klar uansett hvor ille du har det, er det andre som har det verre", legger han til.
Brad ble oppdratt av hans besteforeldre som var mer interessert i å få ham ut av huset og vekk fra videospill enn noe annet. Sport var ikke et stort fokus på familien sin, men hans bestemor trodde det ville være bra for ham å være involvert i noen form for fysisk aktivitet. Brad var alltid besatt med hockey så hans bestemor skjønte det beste ville være å få ham til en skøytebane. Det var den perfekte passform. "Jeg har alltid vært en stor fan av hockey og basketball, og jeg har alltid vært aktiv", sier Brad.
Han ble først introdusert for sporten av rullestol basketball i 1994 av en mann som coachet en lokal rullestol basketball team i Kitchener, Waterloo. Han begynte å spille slede hockey kort tid etter. Ved første, Brad spilt rullestol basketball for moro, men når han vant en turnering og ble kåret til "Rookie of the Year", innså han at mulighetene for ham i sport var endeløse. Brad kom den nasjonale rullestol basketball team i 2003 og vant sin første paralympiske gull på 2004 Athen paralympiske leker. Teamet deretter gikk på å vinne 2006 World Championships i Amsterdam.
Etter å ha spilt slede hockey på lokalt nivå i flere år, sluttet Brad landslaget i 1999 og vant sin første VM i 2000. Etter mange endringer i vaktliste og coaching stab, og etterbehandling en skuffende 4. på 2002 Salt Lake City paralympiske leker, holdt laget til å vinne gull på 2006 paralympiske leker i Torino, Italia. Det er der Brad fikk ære og et privilegium for scoring spillet vinnermålet mot Norge. Etter å ha vunnet 2008 World Championships i Boston, har den kanadiske slede hockey lag høye forhåpninger om en medalje på 2010 Vancouver paralympiske leker.
Av retten og isen, var Brad "kastet" inn sin første idrettsutøver ledererfaring da han deltok i 2006 AthletesCAN Forum i Fredericton, New Brunswick, på vegne av idretten sin som en erstatning for den daværende utøveren rep som var ute av stand til å delta . "Jeg har alltid beundret lederne i vår sport, som Pat Anderson, og jeg til slutt vokste til stillingen som leder meg", sier Brad.
Brad ble valgt utøveren rep av hans slede hockey lagkamerater i 2008. "Jeg var beæret over at de ville ha meg til å representere vår sport", sier Brad. Den trenerstaben tildelt ham posisjonen assisterende kaptein samme år.
På spørsmål om sin første Forum erfaring i 2006, Brad sier, "Det åpnet meg for å innse hva andre har å gjøre med utenfor slede hockey. Vanligvis du bare tenke på din egen idrett og dens problemer og plutselig var jeg i et rom fullt av idrettsutøvere og høre om alle problemene de møtte i sine idretter. Det var litt av en opplevelse og det virkelig åpnet øynene mine! "Han håper å delta mer AthletesCAN Forum i fremtiden.
Selv om han er fortsatt veldig ung, fortsetter Brad til å ta på seg mer lederansvar og jobber flittig for å promotere sporten. Han tror på leder ved eksempel og føler heldig at han er en av spillerne som kan få ting til å skje på og utenfor isen, spesielt mens teamet står overfor en utfordring.
Brad har ingen problemer med å balansere trening, konkurranse, og hans utøver lederskap bestrebelser. Han er for tiden deltar på georgisk College i Barrie, ON, og tar kunsten grunnleggende kurs i håp om å forfølge media kunst eller film i fremtiden. Han bor sammen med noen av hans lagkamerater som også delta på samme college. Selv om Brad ikke gjorde senior nasjonale rullestol basketball lag i år, ser han det som en positiv endring som tillater ham å fullt fokus på slede hockey, skole og gi tilbake til samfunnet.
Vel hjemme, nyter Brad revisiting hans grunnskolen og videregående skoler til å inspirere elevene med sin motiverende historier. "Jeg elsker frivillig min tid og gå til min gamle offentlige skolen for å snakke og hjelpe til med spesielle events", sier han, "jeg får en slik følelse av stolthet og gjennomføring når jeg går tilbake til skolen min og se ansiktene til alle elevene stirrer tilbake på meg. Jeg kan helt forholde seg til dem, og jeg føler at jeg gir dem noe ekte og nyttig når jeg dele mine opplevelser ".
Lokale Orangeville sommeren sports camps har også hatt anledning til å velkommen Brad tilbake for å høre hans inspirerende historier. "The sommerleirer er flotte, og jeg liker virkelig å gi tilbake nær hjemmet. Jeg tror det er viktig for barn å lære at bare fordi du kommer fra en liten by, betyr det ikke at du ikke kan gå ut i verden og gjøre store ting og oppnå dine drømmer ", sier Brad.
På spørsmål om hva han følte var viktigst for ham som en idrettsutøver leder, avslørte Brad at deling av hans erfaringer i idrett og lærdommen han har lært med så mange mennesker som mulig, og vite at en person kan ha en positiv innvirkning på mange menneskers liv er den mest kraftfulle verktøyet og tro en idrettsutøver leder kan ha.
Brad ønsker ikke å se for langt frem til 2010 Paralympics som sleden hockey team har en VM i mai 2009 som vil kreve deres komplette fokus og dedikasjon. Men avslører han at hans mål for 2010 paralympiske leker er å vinne gull, for å gjøre et godt inntrykk på hjemmebane is, og å demonstrere kanadiske slede hockey på sitt beste. "Jeg ønsker å se på det som det er den største muligheten i livet mitt. Jeg er så heldig fordi ikke mange mennesker komme til å spille for sitt land på nasjonalt nivå ", sier han. Brad ønsker å kunne se tilbake på den erfaring og vet at han spilte sin absolutt beste.
Publisert - februar 2009
